新型インフルエンザとは、豚や鳥などの動物インフルエンザＡ型ウイルスの遺伝子が突然変異し、人間の間で感染できる型となり感染できるタイプとなって流行した新しいインフルエンザ。近年鳥インフルエンザが新型となる可能性が高いと恐れられていたが、今回３月中旬より、豚インフルエンザが突然変異し、2009年4月30日現在ＷＨＯ警戒レベルがフェーズ５まで引き上げられた。過去の新型となったインフルエンザではスペイン風邪、アジア風邪、香港風邪などがある。今回の新型インフルエンザもパンデミック（世界的大流行）があると恐れられている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

2009年4月メキシコを中心に、ついに新型インフルエンザが拡大して行った。世界保健機関（ＷＨＯ）ではすでにパンデミックの一歩手前フェーズ５に引き上げられた。以前より鳥インフルエンザが次期新型へ突然変異を起こすと予想されていた事があった為、今回豚インフルの突然変異そして新型インフルエンザは衝撃的でもありました。
鳥よりも毒性が弱いともいわれていましたが、現段階では突然変異により急速に変異し、予測不可能な動きを見せている状況です。

インフルエンザ警戒レベル
フェーズ１・・・人に感染する動物のインフルエンザは未確認
フェーズ２・・・動物のインフルエンザの人への感染を確認
フェーズ３・・・動物間や人と動物で混じりあったウイルスが少人数に感染。集団レベルの流行につながる人から人への感染は未確認
フェーズ４・・・集団レベルの流行を引き起こすウイルスの人から人への感染を確認
フェーズ５・・・世界６地域のうち１地域の複数国で流行
フェーズ６・・・地域を越えた大流行

予防は、やはり従来と同じく、手洗いうがいの徹底。そして予防ワクチンの開発も早急に必要となってきます。しかし、ワクチンの一般への普及は通常半年程度の時間を要する為、その6ヶ月間特に免疫力の少ない子供、年配者などは徹底予防が必要となります。

今回の新型インフルエンザがメキシコで確認されたのは３月中旬。それから約１カ月半の間に、１０カ国に感染が広がった。国外の移動が昔より安易となった現在、日本同様に各国で水際対策が行われているが、１９６８―６９年にかけて発生した香港風邪（インフルエンザ）よりも早い広がりとなる可能性は高いでしょう。
パンデミックに備え、手洗いうがいはもちろん、マスク常備に加え各家庭での除菌剤常備、食料、飲料などを常備しておく事をお勧めします。

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