日本の森林は豊かなのか？面積はどのようになっているのか？
世界の森林面積は、ＦＡＯ林業委員会によると、2005年世界の森林面積は約３,９５２百万ヘクタールです。世界の陸地面積が約１２,０８１百万ヘクタール。そして日本の国土面積は３７．８百ヘクタールです。
地球白書2008-09の特集では、持続可能な経済を実現する為の変革に焦点を当てています。格差の広がる世界では、どのような社会を作るべきか様々な方角から考えていかなければなりません。20世紀の社会システムは「快適性」、「利便性」を持ち人口は1900年〜2000年までの100年で1.8倍に膨らんでいます。空、海の交通機関やＩＴ等の情報通信の発展により世界の距離は近くなり、更に近代化される都市により樹木は資源として伐採されてきました。

森林の効果
エコの革命は人類にとって地球温暖化対策となります。先進国、新興国、発展途上国全ての国において環境負荷は極限を超えれば病となります。植物の効用は光合成、太陽光エネルギーを用いて二酸化炭素を通じて補われる物で、科学合成細菌を除く生物は直接、又は間接に太陽光エネルギーに依存してその光合成活動をします。この活動を植物が営むことにより植物は二酸化炭素を吸収し、酸素を放出します。そしてこの活動は自然環境において同じ活動でなければ効果が現れません。自然界の中で、最も環境のバロメーターになるのは森林のあり方ではないかと思います。この一世紀、森林は減少を余儀なくされ、人類の経済的事情に呑み込まれてきました。しかし、森林には地球上のフィルター的効果があり、空気だけでなく、水も浄化されます。森林浴は科学的にも人間に良い作用をもたらすことも解ってきました。ゲリラ豪雨に関しても、緑が少ない都市に集中している事は、森林がもたらす効果により直接的に気象も変動していると考えられるでしょう。森林の作用は地球上の様々な自然をクリーンにする場所なのです。

森林の豊かさは国の豊かさ
日本は林業は破綻していますが、森林は70％を占めています。島国でありながら、世界の中でも森が多く、その作用により真水に恵まれています。ヨーロッパや、中東地を見ると、その差は歴然で、日本ほど豊かな水がある国は他国にはありません。そして日本には四季があり、森林を見て四季の変化を捉えます。この四季により、森林に生息する生物のサイクルも見られます。人間は心の中で感情を持ち、この自然を見て季節からくる植物の性能に感動します。春になると新芽が芽吹き、色とりどりの花が咲き発育します。夏は太陽の光を存分に浴び新緑が力強く活動します。秋は活動を終えた樹木は最後の変化を遂げ紅葉の時期となります。冬は厳しい寒気に樹木はじっと耐える時期を迎えます。森林の一年は生命を教えてくれています。