鳥インフルエンザは、A型インフルエンザウイルス感染し、ウイルスの表面の抗原の型により分類され、おもに鴨が宿主であり、鶏に感染すると死亡することがあります。感染拡大を防ぐ手段としては、焼却処分及び周辺の消毒をします。ウイルスの突然変異により、人への感染があった場合、ほとんどの人は抵抗をもたず、新種のインフルエンザとして猛威をふるうおそれがあり、。現在、中国や、トルコで、感染した人の死亡が公表されました。野鳥が死んでいる場合主な原因は自然死が多いのですが、密集で死んでいる場合はウイルスに感染した場合が考えられます。また豚への鳥インフルエンザ感染が学術的に確かめられたことで、日本の研究者からは「豚の体内でウイルスが変異し、人に感染する新型インフルエンザになる恐れがある」として、早急な監視を求める声が出ています。現在各国でインフルエンザワクチンの研究が行われています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鶏、卵の安全性
現在国内の鶏に鳥インフルエンザが発生しており、海外では人に感染した事例が取り上げられ、大きな問題となっています。
厚生省、食品安全委員会等の報告によると鶏肉、卵の安全性について鳥インフルエンザについては、これまで、鶏肉や鶏卵を食べることによって、人に感染したという事例の報告はありません。また鶏卵を「生」で食べることが健康を損なうおそれがあるとの報告はこれまでありませんが、衛生上や、食中毒防止のため中心部７０℃の過熱調理することをおすすめします。鶏肉は十分加熱して食べて下さい。
鶏肉は未加熱又は加熱不十分なままで食べることは、食中毒予防の観点からおすすめできません。

鳥インフルエンザの感染は、この病気にかかった鶏と接触して、羽や粉末状になったフンを吸い込んだり、その鶏のフンや内臓に触れた手を介して鼻からウイルスが入るなど、人の体内に大量のウイルスが入ってしまった場合にかかることがあることが知られています。